Малый ледниковый период имел значительные социальные и экологические последствия во всем мире. В Европе с ним связаны такие события, как «Великие морозы» 1683-1684 годов, когда замерзла река Темза в Англии, и суровые зимние условия во время Французской революции в конце 18 века. В Северной Америке Малый ледниковый период связан с эпизодами экстремальных холодов, в том числе с «Годом без лета» 1816 года, которые оказали широкое воздействие на сельское хозяйство и производство продуктов питания.
Причины Малого ледникового периода сложны и до конца не изучены, но в качестве потенциальных движущих сил были предложены такие факторы, как изменения солнечной активности, извержения вулканов, изменения в характере атмосферной циркуляции и другие природные и антропогенные факторы. Малый ледниковый период часто приводится в качестве примера значительного изменения климата в относительно недавнем прошлом, и его изучение дает представление о естественной изменчивости климатической системы Земли и ее взаимодействии с человеческими обществами.
.
